Product Hunt的“滚雪球”成长史：从创业者社区到硅谷新晋风向标2016

那些被Product Hunt和投资者“猎获”的明星产品们

这其实也就是通过众包的方式，让所有的人都加入到发现和推荐好产品当中来。Hoover管那些发掘出好产品的人叫“猎手（Hunter）”。而对于猎手来说，好产品的标准包括，真正存在的新东西。

但是，人们之所以会这么说，却是因为本质其实是一个创业者社区的Product Hunt，有着非常巨大的能量。在获得高投票的创业公司，流量/下载量往往会暴涨（有创业论坛里说几天之内的流量是过去一个月之和），会吸引到的兴趣，甚至直接带来融资。TechCrunch Disrupt大会上的参赛公司有专门的Product Hunt页面，曾经投过Dropbox的Queensbridge Venture Partners会在Product Hunt试创业者，500 Startup甚至直接让Product Hunt帮它筛选出部分下一批孵化的公司……

9月的时候，Product Hunt在Facebook上公布了自己的一个，超过了900个人报名。要知道，这种非正式的，在多的数不过来，通常都要通过提供免费的食物、啤酒来吸引人，但是Product Hunt选在一家需要自行付费的酒吧里，慕名而却的人却把庭院都挤满了。有人甚至在活动主页下面留言说，“今晚会有人不去Product Hunt的么？”

“我们很新，新的事物总是有优势。人们会更喜欢它。但是其实很多科技也做得很好。比如TechCrunch，他们会对很多创业公司和创始人做深度报道，我们不会这么做。 当然在介绍产品方面，我们有很多相似的地方，但是我们完全在不同的领域，模式不同，我们也更可以扩张。当我们扩张到不同的类目之后，我们会看起来更不一样。”

看，这就是Product Hunt的能量。

对于Product Hunt来说，产品是永远不会停止出现的。现在这个时代有越来越多的产品被创造出来，所以“被发现”成为很大的需求。其实，很多人并不是为了好玩，而是为了工作，才需要Product Hunt。这是件严肃的事情。“所以我们只要有这样的用户存在，Product Hunt就会一直存在。 ”

但是Hoover明显并不担心模仿者的问题。他说，他知道Product Hunt在全球都有很多Copycats，比如日本就有一个，而且他们非常大方地把自己称为“日本的Product Hunt”，中国他也知道有。甚至还有的人把它扩展到不同的领域。

“无论是Yo还是Ethan，有些应用可能人们玩一阵子，可能就不会再用了。但是可能有人会因此而受到，又或许Ethan会自己再出一些东西来。在创业公司的世界，就有这样的蝴蝶效应。”Hoover说。在他看来，Product Hunt就是这么一个社区，始终是正面向上的。“我们就想让大家在一起，建造一些东西，加强这个社区。所以我们现在还推出了13、14岁的青少年们开发的作品特辑，有很多人看了都说，天啊，我现在已经27了，但是还没有自己做过什么！这样也能增强些创业，不是吗？”

这些被吸引到Product Hunt中来的知名用户，都是硅谷生态圈追逐的名字。而他们，慢慢都和Prouduct Hunt，以及Hoover本人联系在一起。比如Ashton Kutcher。作为Prouduct Hunt的早期投资人，他其实是自己注册了Prouduct Hunt，成为了较早的一批用户。

“我最开始也并没有想要融这么多钱，但是考虑到我们的情况，我觉得这是一个很好的机会，因为他们可以帮助我们扩张到新的领域，帮我们推广等等。现在我们很长时间内都不用担心钱的问题，而是可以专心打造团队、扩张等。”

现在Product Hunt已经跨出了硅谷，成为了全世界创业者的社区。Hoover说，他们现在45%的用户是在美国之外，在他们的活动页面，可以看到在全世界都有用户自发组织的活动，从到东京，再到。而在这个月，Product Hunt还会第一次举行一个黑客马拉松，而在明年，或许会把黑客马拉松带到全球范围内去。

Prouduct Hunt得以滚雪球似发展的另外一个原因，就是它的用户。曾经13岁的时候就在父亲的游戏商店里帮忙打理生意、毕业后又在游戏相关的公司工作了几年的Hoover，深谙应该如何打造一个高度活跃的社区。从硅谷最知名的投资人，到最最普通的创业者，都是Prouduct Hunt上的活跃用户。

正是这样，Hoover打造了一个紧密相连的社区。而他也在努力把一个个散落在他周围的点连起来，变成一个强大的网络：现在Product Hunt上有一个非常强大的投资人社区，他们会像普通用户一样推荐产品，但是很多时候他们用Product Hunt来寻找可投公司；记者们在逡巡，寻找最新最酷的产品，加到自己的报道中。而Hoover，就在努力把这些资源引导到创业者身上去。

“但是我确实很喜欢和创始人们互动，看看有什么我可以帮助的。”Hoover说。和很多人评价的一样，他始终常积极的——尽管很多人说Yo或者Ethan这样的产品很蠢，但是Hoover认为还是应该抱着正面的心态来看待他们。

“我们一起吃饭，聊了聊Product Hunt，之后又打了个电话。他投资的速度非常快。”Hoover这么说当初他和Ashton Kutcher的交往。“我们其实还没谈到过多帮助，我现在注意不要要求太多，也不要太push他，因为在我们进入到其他领域的时候，我相信他可以帮助我们更多。”

“其实两年前，我就认识了他们的创始人。后来，他来到了之后，把TapTalk展示给我看，我和他说，嘿，这个产品很酷，你想好在哪发布了吗，他说希望在Product Hunt上发布，于是产品在我们网站上线了。我的一个朋友、SV Angel的投资人看到之后，和我说，我很喜欢TapTalk，你知道他们最近做的怎么样嘛？于是我介绍了双方。最后SV Angel投了他们，也成为了他们那一大笔融资的开始。”

“滚雪球”般的增长

Hoover笑了，他说，他们在纽约也有一场办的很成功，但是没有想到那一次会有这么多人，所以他现在担心，下一次应该选在哪里。而Hoover自己也非常的忙，整个硅谷，都有那么多的创业者希望能和他认识，或者希望把他邀请到自己的去。

比如说，通过Product Hunt被发掘的Yo和Ethan就是很好的例子。在Yo形成病毒性前，他们就已经在Product Hunt上颇受关注了。而最近颇热门的Ethan——一个名叫Ethan的开发者打造的、允许任何人向自己发送消息的应用，也是获得了Hoover不少帮助。

而另外一个人，直接在去完Product Hunt的之后，在Twitter上把Product Hunt称为“The new startup king in town”。而在过去，这个称号是属于在硅谷创业圈有着巨大影响力的TechCrunch。凭借Disrupt大会、Crunchbase创业数据库和TechCrunch博客本身多年的积累，它才能获得这么一个称号，但是现在，这个称号已经隐隐约约被不到一年的Product Hunt拿走了。

“很多人其实也都是通过口碑来知道Prouduct Hunt的。当你开始有了几个有影响力的用户之后，他们往往会推荐给他们的朋友，而这样吸引了更多的知名用户上来。”

Product Hunt被过度追捧了吗？

不过，Hoover说，其实Product Hunt上大部分产品的开发者他并不认识，可能有一些人会在Product Hunt的网站上互动过，或者在Twitter上互动过，但是很多人并未见过面。

这样的故事还有很多。翻翻最近的报道，有不少公司都是通过Product Hunt和投资人搭上了线。老实说，这一度让我想到了Reid Hoffman——那个被称为硅谷人脉之王的家伙。如果继续下去，大部分有潜力的公司都因为Product Hunt和Hoover相识，那么，当那批公司成为下一个Facebook、Twitter，或者下一个Airbnb、Uber的时候，那么中间人Hoover，又可以撬动起多大的资源？

开始融资

Product Hunt的形式其实非常简单，注册，然后你就可以提交你喜欢的产品，无论是网站、还是应用、还是智能硬件……提交产品名字和链接，然后为它加上一句介绍语，它就会出现在网站的后台里，通过审核后，被放到Product Hunt的首页上。如果有用户喜欢这个产品，即可以为它“顶”（Upvote）一下，它的排名就会根据被顶次数的多少上升。部分活跃用户，还可以在产品的旁边针对它发表意见，或者与这个产品的开发者一起讨论。它以天为周期更新一次，所以不像Apple Store的排名机制那么固定，用户们每天都可以在Product Hunt上看到那些或赞或酷或稀奇古怪的产品。

“我不会，确实在Product Hunt上有一些过度的热潮。我们获得很多注意力，也证明了人们确实是喜欢它。我们的挑战在于，能否继续创新并且，证明我们值得这些热潮。我很相信我们可以。但是可以一年之后再来看Product Hunt怎么样了，它是否继续增长，还有没有成功。事实上，很多被热炒的公司都是有了很新奇有趣的产品，然后人们一窝蜂涌过去，吸引大量注意力，然后人们就厌烦了。

我提到了他们在举办的那次——900多人报名，600多人到场，把酒吧后的院子都挤爆了。这应该算是这类的一次记录了。

“我和很多投资人、都有很好的关系，所以我很喜欢连接这些点。我会向这些投资人和记者推荐他们可能感兴趣的公司。比如说Ethan, 我知道Business Insider的一个记者喜欢这些故事，所以我在Twitter上向她介绍了一下，于是后来Ethan的故事就被发布在Business Insider上了。双方都很开心。” Hoover说。

但是，让人意外的是，Product Hunt在仅仅几个月之后，又迅速融了自己的A轮，这次领投的是Andreessen Horowitz。不仅很多人惊讶于他们融资的速度，Hoover自己也表示没有想到。

如果说现在硅谷的人们都在讨论什么话题，Product Hunt可能是最热门的一个。这个以类似于Hacker News或者Reddit的形式，让人们地提交、支持自己最感兴趣的产品，在不到一年的时间里，先后获得Y Combinator的邀请、获得了SV Angel、Google Ventures、Ashton Kutcher等的种子轮融资，在几个月后又获得Andreessen Horowitz领头的610万美元A轮融资。

而Hoover总是在Twitter上和人们互动。谈论的话题有时是关于Prouduct Hunt的，有时是关于最新的Tesla车型的，有时甚至是关于演唱会的。当然，大部分时间，他都在忙着邀请Product Hunt上好产品的创始人们去Prouduct Hunt上参与和用户的讨论，或者把那些好产品推荐给更多的人。而在他正式宣布融资消息、并介绍他最开始是如何打造Prouduct Hunt的博文发出来之后，他几乎给每一个把这篇文章转发到Twitter上的人点了赞。

但是Hoover并没有什么顾虑。他说，“你可以在几天内建造这样类似的网站，这很简单，不是一个很大的挑战，甚至还有开源的模板让你建，但是社区不是那么容易建立起来的。对于Product Hunt来说，社区和品牌才是重要的。”

而在三个月之后他们就开始融钱。其实是通过知名机构SV Angel的介绍，Hoover和Ashton Kutcher联系上了，于是，水到渠成，他们获得了Ashton Kutcher的投资，然后，差不多与此同时，他们也接受了Y Combinator的邀请，加入了这个淘汰率颇高的孵化器。

他说，当融资快要敲定之前，他和Marc Andreessen一起吃了顿Brunch，聊了太多话题。“我们聊到了教育，聊到了Google正在做的医疗方面的进展，他说了很多我都没听说过的东西。他就是那种你可以和他聊很长时间的人，他会教你很多东西。不过我最欣赏的，还是他非常尊重创始人，让创始人去运营自己的公司。那非常重要。”他强调说，“我对Marc Andreessen说了，我会去听他的反馈，但是我不会照着他所有的话去做，不会他说什么就做什么。”

“他是在今年早些时候，在Product Hunt成为一个正式的公司之前就注册了。那个时候Product Hunt上有影响力的人还不是太多，所以我也非常兴奋。”Hoover说。而他在博客里写的是，当他看到Ashton Kutcher的用户名出现在Product Hunt的注册名单里之后，他和另外一个朋友兴奋在屋子里转了好几圈。

看上去这么一个简单的产品，但是却在硅谷刮起了一阵风暴。看看参与讨论的那些人吧：Marc Andreessen、Ashton Kutcher、Dave Morin……他们都是硅谷非常响亮的名字，而在Product Hunt里，他们会和其他用户一起投票、讨论，甚至为了不同的意见而激烈地拌嘴。

Product Hunt真的被过度追捧了吗？在经历了“滚雪球”般的爆发增长之后，Hoover为Product Hunt设计的未来是什么？这些都将会在接下来PingWest对Hoover的第二篇专访文章中得到解答。

“最开始，我想要自己出钱来养活它，让它变成一个Life-style的产品，但是它发展的非常快，并且吸引了很多机会。然后我们加入了YC，然后Marc Andreessen也联系了我，问我愿不愿意见一面并聊聊。所以我们在Menlo Park见面了，讨论了一下Product Hunt的未来。”

Product Hunt现在已经成为了用户发现新产品、创业者们获得灵感、投资人们寻找新机会，以及创始人们对自己的产品进行推广的最好地方。而这些加起来，其实就是一个社区。

和Marc Andreessen一样，Hoover也是一个Twitter控，而且他明显很尊敬Marc Andreessen。但是对于Product Hunt，显然Hoover认为自己更有发言权。

“我们的一个基本原则就是，要发布已经存在的产品，而不是有一个产品主页、产品本身却还不存在的东西。另外，我们也不想要发布一些活动，这些都是不被允许的。但是，有很多可能你从来都没有搜索过的、甚至你都不知道它们存在的产品，这就是它变得有趣的原因。”Hoover说。

但是Product Hunt的创始人兼CEO Ryan Hoover说自己是第一次听说这个称呼。在Twitter上异常活跃的他，在接受PingWest采访时却表现得非常谦虚而积极。

而这还仅仅是一个例子。TapTalk，轻拍即可发送视频等信息的消息类应用，也是在Hoover的帮助下获得了融资。

“因为现在人们太需要一个地方来找到好的产品。Apple Store缺乏一个有效的机制，让好产品可以被发现，或者让产品的开发者可以和用户互动。但是Product Hunt就不一样。你可以看到有Instagram推出的最新延时拍摄应用，也有开发者们只花了一个周末、但是人们却认为它有趣或者而有用的作品，他们同样可以获得很多关注。”Hoover说。他喜欢用去“中心化”、甚至“”这个词来形容Product Hunt，因为产品的发现和排名都完全是来自于用户，不管是谁，都只有一票。